A rainha Elizabeth costuma ir todos os anos ao hospital de veteranos. Escolhe uma enfermaria e conversa com os que estao ali internados. Assim é sempre.
Naquele ano, foi escolhida a enfermaria B, um vasto corredor com 100 camas alinhadas, lado a lado. A rainha começou pela cama mais próxima da porta. Perguntou:
— Qual seu nome?
— Joe Smith, respondeu o enfermo.
— Qual seu padecimento?
— Hemorróidas, responde o enfermo.
— Qual seu tratamento?
— Pinceladas de mercúrio...
— Qual seu maior desejo?
— Vida longa para Vossa Majestade.
Ela cumprimenta o doente e parte para a segunda cama onde ocorre o mesmo diálogo: nome, doença de que sofre e tratamento. Por coincidência, com exceçao do nome, as respostas coincidem. Todos têm hemorróidas e todos sao tratados com pinceladas de mercúrio.
Ela já estava farta de hemorróidas, mas seguiu pelas camas restantes, repetindo-se, até que na centésima cama:
— Qual seu nome?
— Joseph, majestade.
— Qual seu padecimento?
— Amígdalas inflamadas.
— Qual seu tratamento?
— Pinceladas de mercúrio...
— Qual seu maior desejo?
— Um pincel só para mim.
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