Un giorno un matematico si trova di fronte al difficile problema di accendere un fornello. Ecco come lo risolve:
1 Apre il cassetto.
2- Prende la scatola dei fiammiferi.
3- Accende un fiammifero.
4- Accende il fornello.
Il giorno successivo deve risolvere lo stesso problema, ma la scatola dei fiammiferi è rimasta fuori dal cassetto. Dopo po' di riflessione arriva alla geniale soluzione:
1- Rimette la scatola dei fiammiferi nel cassetto.
2- Si riconduce al "caso precedente".